Hospital suizo introduce perros de terapia para niños con cáncer
Hospital suizo introduce perros de terapia para niños con cáncer
Dos “dog-tores” llevan consuelo a niños con cáncer en un hospital suizo
El Hospital Universitario de Lausana, conocido como Centre hospitalier universitaire vaudois, ha incorporado terapia asistida con animales en su Unidad de hematología-oncología pediátrica, donde dos perros de terapia visitan regularmente a pacientes jóvenes hospitalizados.
El proyecto piloto, pionero en Suiza, está cambiando la experiencia hospitalaria de niños y adolescentes que enfrentan enfermedades graves.
La iniciativa, inédita en el país dentro de una unidad oncológica pediátrica, busca mejorar el bienestar emocional, físico y relacional de los menores que reciben tratamientos complejos contra el cáncer u otras enfermedades graves de la sangre.
Perros terapeutas que visitan a los pacientes
Dos veces por semana, los niños ingresados en el hospital reciben la visita de dos “dog-tores”: Cookie, un cruce de cocker inglés y jack russell terrier, y Mary, una labradora negra.
Los perros recorren las habitaciones acompañados por sus terapeutas: Sibylla Protze, enfermera pediátrica, y la Dra. Laurence Gani Janssen, pedopsiquiatra y psicoterapeuta.
Las sesiones se realizan con el consentimiento previo de los pacientes y sus familias y bajo supervisión del equipo médico. Además, los especialistas seleccionan cuidadosamente a los niños que pueden beneficiarse más de esta intervención.
En la Unidad de hematología-oncología pediátrica del CHUV se atiende a niños y adolescentes de 0 a 18 años con cánceres de la sangre, del sistema linfático, del cerebro u otros órganos, así como con enfermedades hematológicas no cancerosas. La unidad dispone de 12 camas de hospitalización y combina atención ambulatoria y hospitalaria.
Un protocolo estricto para garantizar la seguridad
Para introducir esta terapia en un entorno médico altamente sensible, el hospital desarrolló un protocolo riguroso que establece indicaciones y contraindicaciones claras. Se excluyen, por ejemplo, pacientes con alergias, alto riesgo de infección o miedo a los animales. Asimismo, el bienestar de los perros también es una prioridad: cada animal trabaja un máximo de 2 horas y 30 minutos por jornada y visita como máximo dos pacientes al día, con descansos en un espacio habilitado dentro del hospital.
“Seguimos recomendaciones muy precisas validadas por expertos en terapia asistida con animales en pediatría”, explica el profesor Raffaele Renella, médico jefe de la unidad.
Según el especialista, diversos estudios científicos han demostrado que la presencia de un perro terapeuta puede reducir el estrés y el dolor, motivar a los pacientes durante el tratamiento y ayudarles a expresar emociones difíciles.
Una medicina que también cuida las emociones
La terapia asistida con animales forma parte de un enfoque médico más amplio que busca tratar no solo la enfermedad, sino también el bienestar integral del niño.
Barbara Tarditi, responsable del servicio educativo y de la oferta para niños en pediatría del hospital, destaca que esta iniciativa refleja una visión cada vez más extendida en medicina: la de una atención holística, donde la dimensión emocional y social del paciente es tan importante como el tratamiento clínico.
A cuatro meses de su implementación, los resultados iniciales son muy positivos.
Los equipos médicos han observado situaciones sorprendentes: niños que llevaban semanas en cama se levantan para interactuar con los perros, mientras que otros logran hablar con mayor facilidad sobre emociones difíciles, incluso sobre temas delicados como el final de la vida.
Además, el proyecto ha demostrado ser un apoyo emocional importante durante momentos particularmente duros del tratamiento.
La iniciativa cuenta con el respaldo de la asociación suiza Zoé4life, que financia los primeros seis meses del programa y busca actualmente recursos adicionales para asegurar su continuidad.
A largo plazo, el Departamento mujer-madre-niño del CHUV espera extender la terapia asistida con animales a otras unidades pediátricas, ampliando así el impacto de esta innovadora forma de cuidado.
