Avalanchas en Suiza: lo que debes saber antes de ir a la montaña

La temporada de avalanchas está siendo especialmente crítica en Suiza. Amplias zonas de los Alpes han estado bajo el nivel 4 de alerta (alto) el segundo más elevado de la escala y, según los datos oficiales del Instituto para la Investigación de Nieve y Avalanchas del WSL (SLF), en el año hidrológico 2025/26 (del 1 de octubre de 2025 al 30 de septiembre de 2026) se han registrado 13 muertes por avalanchas en Suiza, todas en terreno de montaña.

Aunque las avalanchas no se pueden predecir con total certeza, los expertos coinciden en un punto: la preparación y la reacción adecuada aumentan considerablemente las posibilidades de supervivencia.

A continuación, te explicamos qué son las avalanchas, a quiénes afectan normalmente y qué hacer antes, durante y después, según las recomendaciones del Club Alpino Suizo (SAC).

¿A quién afecta normalmente las avalanchas?

Las estadísticas evidencian que las víctimas en zonas controladas (carreteras, ferrocarriles, pistas señalizadas) han disminuido marcadamente con el tiempo.

En la actualidad, casi todas las víctimas en terreno abierto (montaña) estaban implicadas en actividades recreativas fuera de las pistas señalizadas, como:

Esquí fuera de pista
Esquí de travesía
Excursiones con raquetas de nieve en terreno natural
Alpinismo invernal

Según el SAC, un dato clave es que aproximadamente el 90% de las personas sepultadas provocan su propia avalancha, al entrar en pendientes inestables, normalmente de 30° o más de inclinación.

¿Por qué ocurren las avalanchas?

Una avalancha ocurre cuando una parte del manto de nieve se desprende y se desliza ladera abajo.

Suele ocurrir por una combinación de factores:

Acumulación rápida de nieve reciente
Capas internas débiles o inestables
Viento (que forma placas de nieve compacta)
Subida de temperatura o lluvia
Pendientes pronunciadas

Prevenir, lo primero

El SAC resume la prevención en tres pilares: planificación, boletín y equipo.

Antes de salir: checklist rápida antes de ir a la montaña:

Consulta el boletín oficial de avalanchas en slf.ch
Revisa el pronóstico del tiempo (MeteoSwiss)
Estudia el terreno (inclinación, orientación y puntos críticos)
Define rutas alternativas y puntos de decisión
Calcula tiempos y fija una hora límite de regreso

2) Nunca vayas solo fuera de pista: en situaciones de avalancha, el trabajo en equipo aumenta la seguridad y permite rescates más rápidos si ocurre un accidente.

Equipo obligatorio: sin esto no se sale

Si vas a salir a una zona con riesgo de avalancha, el SAC considera imprescindible llevar:

ARVA (en modo emitir)
Sonda de avalanchas
Pala

Además, se recomienda:

Mochila con airbag para avalanchas
Casco
Botiquín
Medios de orientación (mapa, brújula, GPS)

Señales de alarma: si aparecen, cambia el plan

Estas señales indican inestabilidad:

Grietas en la nieve al pisar
Sonido de colapso (“wumm”)
Avalanchas recientes en la zona

Si aparece alguna, la recomendación práctica es clara: dar marcha atrás o buscar una ruta alternativa.

Números de emergencia en Suiza

Rega (emergencia aérea): 1414
Emergencia internacional: 112

Si te atrapa una avalancha: qué hacer paso a paso

Si una avalancha se desencadena y te arrastra, debes actuar rápido.

1) Intenta salir lateralmente

Si todavía puedes moverte, intenta salir hacia un lado del flujo de nieve.

2) Activa el airbag (si lo tienes)

Si llevas mochila con airbag, actívala inmediatamente.

3) Suelta bastones y equipo que pueda engancharse

Reducir el “efecto ancla” facilita moverse con la nieve.

4) Intenta mantenerte en superficie

Con movimientos similares a la natación, intenta mantenerte arriba de la nieve en movimiento.

5) Crea una “bolsa de aire”

Justo antes de que la nieve se detenga:

Coloca los brazos delante del pecho y la cara
Intenta dejar espacio frente a boca y nariz

Esto puede ser decisivo para respirar si te quedas sepultado.

Si no te atrapa: cómo actuar como testigo

Si ves una avalancha desde fuera, el rescate por compañeros es esencial.

1) Prioriza tu seguridad

Antes de ayudar, asegúrate de que no hay riesgo inmediato de una segunda avalancha.

2) Memoriza el punto de desaparición

Recuerda dónde se perdió de vista a la persona. Ese dato puede ahorrar minutos vitales.

3) Empieza la búsqueda de inmediato

Búsqueda visual y auditiva
ARVA en modo búsqueda

4) Sonda y excava con técnica

Localiza con la sonda y excava con pala de forma eficiente, liberando primero la cabeza y las vías respiratorias.

Después de una avalancha: el peligro no termina

Tras una avalancha principal pueden ocurrir avalanchas secundarias.

Por eso:

Rescatistas y supervivientes deben permanecer fuera de la zona de peligro
Hay que alertar a emergencias cuanto antes
Es importante dar información precisa sobre ubicación y víctimas

Seis reglas básicas que salvan vidas

Si solo pudieras recordar lo esencial, el SAC recomienda estas seis reglas:

Consulta el boletín de avalanchas y planifica tu ruta.
Evita pendientes pronunciadas a partir de 30°.
Si hay señales de alarma, cambia de plan o regresa.
Usa ARVA + sonda + pala y revisa tu equipo.
Si ocurre una avalancha, intenta salir lateralmente y crear una bolsa de aire.
Si alguien queda sepultado, empieza la búsqueda de inmediato.

Amplía información en:

SLF / WSL Institute for Snow and Avalanche Research (accidentes mortales 2025/26)
Club Alpino Suizo (SAC) + SLF: folleto oficial de prevención y conducta en avalanchas